Google Japan Blog「Gmail で絵文字が使えるようになりました」のエントリーから。
モバイル版 Gmail に続き、デスクトップ版 Gmail でも絵文字が使えるようになったそうです。
このプロジェクトは、東京オフィスの Gmail チーム発だそうです。iPhone OS 2.2 でも emoji として実装されるとかされないとかいう話が出てきてますが、海外でもしっかり認知されてんですかね。
個人的には、絵文字はどちらでも良いのですがあった方が楽しいですよね。自分は iPhone 宛のメールアドレスとして周りには Gmail のアドレスを連絡しちゃっているので、これで文字化けは避けられそうでありがたいことですわ。